古交历史悠久，古交石器文化开启了太原历史的渊源，凤凰崖旧石器遗址为全国五大石器制造厂之一，填补了代表旧石器中期丁村文化与代表新石器早期鹅毛口文化之间的空白。春秋时期属晋，战国时期属赵，汉、魏、晋及北朝均为晋阳县西陲，隋唐以来属交城、阳曲二县。隋开皇十六年（596），析晋阳西境置交城县，县置在古交镇。唐天授二年（691），交城县治徙大陵庄（今交城县城），以就驿道。先天二年（713），析交城县北境于今古交境域置卢川县，县治在今炉峪口。开元二年（714），撤卢川县复并入交城县。抗日战争时期，古交人民在我们党的领导下，成立抗日政权，与敌人展开殊死斗争，并构建了连接延安与晋冀鲁豫、华东、华中等抗日根据地的秘密交通线，护送过刘少奇、朱德、邓小平、陈毅、薄一波等重要领导干部和爱泼斯坦等国际友人，被党中央誉为“钢铁走廊”。1958年设立太原市古交工矿区，八十年代，古交在新建项目建设中认真履行生态保护职责，严格执行“同时设计、同时施工、同时投产”的环保规定，被时任国务院副总理赞誉为“古交精神”，成为全国环保战线的一面旗帜。1988年撤区设市。